Alors que l’hiver tire à sa fin, le comité organisateur de Festi-Neige fait le bilan de la 4e édition du festival. Le site de la Place Lagny a accueilli, entre le 10 décembre 2010 et le 6 mars 2011, des dizaines de milliers d’amateurs de plaisirs d’hiver, grâce à une programmation variée et accessible gratuitement.
Rappelons qu’une des grandes nouveautés de la saison était de faire les événements thématiques sur 2 jours plutôt que le samedi seulement. « Les commerçants nous ont mentionné qu’ils avaient noté une augmentation de leur achalandage le dimanche, ce qui était le but visé par cette décision de faire nos activités sur 2 jours. En plus, de nombreux visiteurs nous ont avoué qu’ils ne seraient pas venus si l’activité s’était tenue le samedi seulement, puisque l’horaire familial est déjà complet cette journée-là… » mentionne Daniel Desjardins, directeur général de la Chambre de commerce Sainte-Agathe-des-Monts.
La talentueuse IMA a ouvert les festivités avec le spectacle présenté à l’église le 10 décembre et c’est le Père Noël qui a pris la relève le lendemain, en rencontrant plus de 350 enfants dans le cadre du week-end Desjardins. Les activités se sont poursuivies les 18 et 19 décembre, durant Folies sur neige St-Hubert, alors qu’une centaine de jeunes ont fait l’expérience du ski alpin au centre-ville. Le feu d’artifices présenté par McDonald’s, qui devait initialement avoir lieu le 1er janvier, a dû être reporté compte tenu de la température et a finalement ravi des milliers de spectateurs le samedi 8 janvier.
Le week-end J.L. Brissette Coca-Cola, qui s’est tenu les 8 et 9 janvier, a permis à plus de 300 enfants de fabriquer leur cerf-volant et de l’essayer sur le Lac des Sables, pendant que des dizaines de drapeaux et fanions agrémentaient le site de Festi-Neige. La Ville de Sainte-Agathe-des-Monts a par la suite présenté l’activité sculptures sur neige, permettant à des centaines de curieux de s’initier à la sculpture les 15 et 16 janvier. Le monde de la motoneige a été à l’honneur durant le week-end Contant BRP, les 22 et 23 janvier, puisqu’il y a eu exposition et parade de motoneiges anciennes, essais de motoneiges pour enfants et tours de Snowmobile B-12 sur le lac
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Une activité typiquement hivernale a été organisée les 29 et 30 janvier, soit le tournoi de pêche blanche Walmart, pour lequel plus de 700 pêcheurs ont participé et ont tenté de capturer une des 1000 truites ensemencées pour l’occasion. Le week-end suivant, soit les 5 et 6 février, a été le théâtre d’une activité inédite alors que plus de 50 personnes ont dormi dans une tente ou une yourte à l’occasion du Camping d’hiver Jean Coutu.
Les amoureux se sont quant à eux rassemblés sous le thème de la photographie et pour une séance de patinage aux flambeaux, les 12 et 13 février, dans le cadre du week-end Point de Vue Ste-Agathe. Une exposition de photographies réalisées par Michel Guertin, avec la participation des élèves des écoles primaire de Sainte-Agathe, a d’ailleurs été présentée durant ce week-end.
La très attendue Classique Internationale RONA Dagenais, qui devait avoir lieu les 19 et 20 février, a dû être annulée compte tenu des ravages de Dame Nature sur la piste aménagée sur le lac. Festi-Neige s’est finalement terminé avec la semaine Centre Info-Gestion Ste-Agathe, du 26 février au 5 mars, durant laquelle plus de 150 jeunes et moins jeunes ont fait l’essai de jeux sur la console Wii ou le X-Box 360.
Durant tout l’hiver, les festivaliers ont eu droit à des conditions exceptionnelles en ce qui a trait aux glissades en tapis (crazy carpet), à l’anneau de glace sur le Lac des Sables et à la patinoire de hockey. Le travail continu fait avec la Zamboni et la surveillance assidue des responsables ont donc permis de maintenir les installations ouvertes durant plus de 98% de l’hiver, avec seulement 5 jours de fermeture compte tenu de la météo.
« Nous sommes très fiers de la réalisation de Festi-Neige et de tout ce que cela amène comme retombées économiques et comme visibilité pour Sainte-Agathe. Nous souhaitons remercier tous nos commanditaires et partenaires, ainsi que toute l’équipe de Festi-Neige, aussi bien les employés que les bénévoles, grâce à qui nous avons maintenant une signature reconnue comme festival hivernal. Nous remercions également notre porte-parole, Michel Bergeron, tant pour sa grande disponibilité que pour contribuer à faire connaître Festi-Neige sur toutes les tribunes qu’il occupe. Maintenant que nous avons terminé la saison, nous commençons déjà le travail de préparation pour l’an prochain » termine M. Desjardins.