Bilan négatif pour les villes de Saint-Jérôme, Mirabel et Lachute.
Les infrastructures municipales d’épuration des eaux usées apparaissent déficientes à Saint-Jérôme, Mirabel et Lachute où un nombre très élevé de débordements d’eaux usées se produit à chaque année selon l’inventaire des résultats des quatre dernières années réalisé par la Fondation Rivières pour toute la rivière du Nord.
Ce bilan évalue la performance des usines de traitement des eaux usées et des ouvrages de surverses situées le long de la rivière ou sur l’un de ses affluents. Dans le segment nord de la rivière, le bilan est somme toute positif grâce aux investissements des villes de Sainte-Agathe-des-Monts et de Sainte-Adèle pour corriger les problèmes rencontrés au cours des dernières années. Cependant, dans le segment sud de la rivière, principalement pour les villes de Lachute et de Saint-Jérôme, des débordements d’eaux usées par centaines en temps de pluie, de fonte ou lors de situations d’urgence sont constatés. A Saint-Jérôme on a dénoté entre 243 et 314 débordements entre 2008 et 2011 comprenant de deux à six points de déversements non-conformes aux exigences prescrites par le ministère du Développement durable, de l’Environnement et des Parcs. Le réseau comporte 44 points de surverses en tout, dont trois points connaissent de 21 à 33 débordements par année.
A Mirabel, secteur Saint-Canut, on a noté entre 27 et 131 débordements, comprenant deux points de déversements non-conformes. Le réseau comporte 12 points de surverses dont un a connu 35 débordements en 2011.
La situation est plus critique à Lachute où on constate entre 451 et 496 débordements à chaque année comprenant de un à deux points de déversements non-conformes aux exigences. Le réseau comporte au total 20 points de surverses dont 12 ont connu de 20 à 75 débordements en 2011.
Lors des grandes pluies, les réseaux d’égouts et les usines de traitement des eaux usées sont sur-sollicitées. Comme il est impossible d’acheminer toutes les eaux au système de traitement, des déversements aux rivières sont prévus mais ceux-ci doivent être minimisés et interdits lorsque des impacts environnementaux importants sont prévus. Des travaux correctifs sont requis lorsque les exigences ne sont pas respectées comme c’est présentement le cas pour Saint-Jérôme, Mirabel et Lachute.
En plus d’être nauséabondes et potentiellement cause de mortalité, les eaux usées affectent l’habitat du poisson, empêche la baignade et modifie à long terme les écosystèmes.
Les données utilisées pour ce bilan de la rivière du Nord proviennent du système de suivi « Suivi des ouvrages municipaux d’assainissement des eaux » (SOMAE) du ministère des Affaires municipales, des régions et de l’Occupation du territoire.
La Fondation Rivières est un organisme à but non lucratif dont la mission est d’œuvrer à la préservation, la restauration et la mise en valeur du caractère naturel des rivières – tout autant que de la qualité de l’eau.