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1642 : Naissance de Montréal

La métropole du Québec est née le 17 mai 1642 sur une île située au confluent du fleuve Saint-Laurent et de la Rivière-des-Prairies, à 1500 km de l'océan Atlantique.

C'est ainsi que deux navires quittent La Rochelle pour la Nouvelle-France (le Québec actuel). La colonie ne compte encore que 400 Français.A bord des navires, cinquante personnes sous la direction de Paul de Chomedey de Maisonneuve et d'une infirmière, Jeanne Mance. Les colons, dès leur arrivée, construisent une clôture près du village huron d'Hochelaga, dont un quartier actuel de Montréal perpétue le nom. Le lendemain, le dimanche 18 mai 1642, ils célèbrent la messe de fondation de Ville-Marie de Montréal. Ils doivent bientôt se battre contre les Iroquois, rétifs à la «civilisation». Heureusement arrivent de nouveaux colons et une centaine de soldats.

Montréal devient la plaque tournante du commerce des fourrures... Deux siècles après sa naissance, elle compte 45,000 habitants. Aujourd'hui, avec 3 millions d'habitants, Montréal est la ville la plus active du Canada et la deuxième ville francophone du monde après Paris.

17 mai 1978

Chaplin est mort dans son sommeil, à 88 ans, le 25 décembre 1977. Deux mois après, son cercueil est dérobé au cimetière de Corsier-sur-Vevey. Il retrouvera sa place initiale quelques semaines plus tard, à la suite de l'arrestation de deux violeurs de sépulturele le 17 mai 1978.