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L'ouvrier italien qui avait dérobé La Joconde au musée du Louvre à Paris il y a exactement cent ans est le héros d'une pièce de théâtre le décrivant comme un patriote, qui figure au programme d'un festival d'été de sa ville natale, en Lombardie, dans le nord de l'Italie.

"Nous croyons que Peruggia était un patriote", a déclaré Simone Toffanin, metteur en scène de la pièce "Le procès de Vincenzo Peruggia", au programme du festival de théâtre de Dumenza, ville située près des rivages du Lac Majeur.

Le site officiel internet de Dumenza utilise des guillemets pour le qualificatif de "voleur" concernant Peruggia. Evitant le verbe "voler", le site affirme que le célèbre le chef d'oeuvre de Léonard de Vinci a été "retiré" du musée du Louvre.

Le maire de Dumenza, Corrado Nazario Moro, a néanmoins assuré qu'il ne tenait pas à ce que Peruggia devienne une espèce de héros local, ne serait-ce que pour sauvegarder la réputation de sa ville. "Nous ne voulons pas devenir connus en tant que ville natale du voleur de Mona Lisa", a-t-il dit.

La Joconde avait été subtilisée au musée du Louvre le 21 août 1911, un vol qui avait provoqué une vive émotion.

Le célèbre tableau avait été retrouvé lorsque Peruggia avait tenté en décembre 1913 de le revendre à un antiquaire à Florence, en Toscane. Le voleur avait affirmé avoir agi par patriotisme. Jugé en Italie, il avait été condamné à une peine de prison légère, réduite à sept mois